Schon im Altgriechischen findet sich ein Gleichnis oder es wird sogar die Ursprungssage davon abgeleitet: König Midas soll ein Sohn des Gordios und der Kybele gewesen sein und seiner Mutter das große Heiligtum in Pessinus geweiht haben. Er soll seinem Barbier verboten haben, weiter zu verbreiten, daß ihm Eselsohren gewachsen waren, die er unter seinen Haaren verbarg. Doch der geschwätzige Barbier konnte das Geheimnis nicht für sich behalten und rief es in ein Erdloch. Die Binsen aber, die dort wuchsen, flüsterten es weiter (eine Anspielung auf das Geräusch wehender Binsen), bis alle Binsen davon sprachen und alle Welt es wußte – es war somit zur „Binsenwahrheit“ geworden.